Sleeping Johnny…

John Giorno, sleeping in SLEEP (1963)

„Schlafe, mein Johnny, schlaf ein…“ – So womöglich könnte die einzige Regieanweisung Warhols bei den Dreharbeiten zu SLEEP geheißen haben, die er 1963 seinem Darsteller John Giorno mit auf den Weg gegeben, ihm mit seiner brüchigen, dennoch sanften Stimme ins Ohr gesäuselt hat… Und wer heute (Donnerstag, 12.12.) abend Zeit hat, den GANZEN Abend Zeit hat, kann sich das Ergebnis, dieses über einen Zeitraum von mehreren Wochen (in mehreren „Sleeping Sessions“) entstandene „masterpiece of quiescence“ (Stephen Koch) im Filmmuseum Frankfurt auf der Leinwand ansehen…

Es werden zwar Snacks gereicht, um die sechs Stunden Film (ach, hatte ich noch gar nicht erwähnt? Sorry!) nicht zur Hungerkur werden zu lassen und den in das Reich der Träume entrückten, dort oben anwesenden, gleichwohl abwesenden Giorno durch lautes Knurren der Mägen in seinem Schlummer zu stören; befürchte aber, dass doch allzu viel Pietät Einzug halten wird und nur leise und wohlerzogen an der Salzstange geknabbert wird, um die andachtsvolle Ehrfurcht vor der Kunst (die immer noch in zu vielen Museen gepflegt wird, die damit wohl den einst sakralen Charakter/Wert der Werke zu reinstallieren trachten) nicht zu stören und als Banause oder Barbar abgestempelt und ob dieser vermeintlichen (!) Missachtung mit der Verachtung der anderen gestraft zu werden.

Über die ersten Vorführungen vor fast exakt 50 Jahren schreibt oben bereits zitierter Stephen Koch:

„One can imagine that hall of 1963. It is small and narrow. Though the tickets have been sold out, there are people in only half the seats. In the lobby, clusters of people stand chatting, smoking, somebody abstractedly tearing the rim of a paper take-out coffe cup he’s using as an ashtray. A man and a woman step to the door of the screening room and stand there a few minutes staring. Then they return for more conversation. Somebody douses a cigarette, cracks a joke, and returns to his seat in the hall. He will be there for another half-an-hour. People come and go.“

Einschub: Nun, soweit (heute) bekannt ist, fand die Uraufführung im Januar 1964 im Gramercy Arts Theatre statt, 1963 war das Theater aber bereits (übergangsweise) Spielstätte der Film-Makers‘ Cooperative. Dort wurden u.a. Scorpio Rising, Twice A Man, Chumlum, Kiss und Flaming Creatures uraufgeführt. Aber zurück zu SLEEP. Der Legende nach hat Jonas Mekas den Meister himself am Abend der zweiten Vorführung mit einem Seil an einen Stuhl gebunden. Als er irgendwann, nach zwei, drei Stunden seinen Platz verließ um nach Andy zu sehen, fand Mekas nur noch das Seil vor, das lose auf dem Stuhl lag…

SO stelle ich mir ein adäquates Screening vor, also im Grunde eher in der Art eines, nun ja, warum nicht: eines Hofbauer-Kongresses (was jetzt nicht heißen soll, dass es dort Usus wäre, Menschen an Stühle zu fesseln – Gott behüte! Es sei denn auf deren Wunsch, um beim Wegschlummern nicht unsanft vom Stuhl respektive aus dem Sessel zu fallen.). Denn nur so kann sich wohl jener eigentümliche Effekt einstellen, den Stephen Koch folgendermaßen beschreibt:

„The film remains on the screen always. Its time is utterly dissociated from that of the audience: The image glows up there, stately and independent. Its cinematic isolation on the screen exerts a bizarre fascination beyond its immediate pictorial allure. Even if one only glances at the image from time to time, it plunges one into a cinematic profundity; in a single stroke, that image effects a complete transformation of all the temporal modes ordinarily associated with looking at a movie. The knot of attention is untied, and its strands are laid out anew. […] as the minutes tick on, the work seems to insist upon its hallucinated literal time as few other films ever do. […]
Sleep has its own temporal pace, of course, and a very different one from our own. But we slip in and out of that time at will. It is a meditative time, erotic, almost necrophilic, while ours is – well, our time is our time, and perhaps the clock’s.“

Wenn es mit der Behauptung seine Richtigkeit hat, dass sich SLEEP tatsächlich lediglich aus wenig mehr als einer Handvoll Einstellungen (16mm-Filmrollen von jeweils knapp drei Minuten Länge, jeweils aus einer anderen Perspektive aufgenommen) zusammensetzt, die verlangsamt abgespielt und wiederholt (also gesampelt und geloopt) werden, ist womöglich in diesem kurzen Ausschnitt in nuce bereits der gesamte Film enthalten:

Allerdings legt der Ausschnitt doch nahe, dass es durchaus mehr als nur ein paar, stetig wiederholte Aufnahmen sind… Ob Warhol allerdings tatsächlich, wenn er technisch dazu in der Lage gewesen wäre, ähnlich wie HIER den schlummernden Giorno (quasi) in Echtzeit festgehalten hätte (anstatt „nur“ mit den Mitteln der Montage diesen Eindruck zu erwecken), lässt sich nicht so ohne Weiteres beantworten (zumindest wird kolportiert, dass Andy nicht selten die Kamera einfach laufen ließ und weg ging – oder gar nicht erst am „Set“ – soweit man die notdürftig zu einem solchen umfunktionierte Factory so nennen kann – zugegen war). Es wäre jedoch (zwangsläufig) ein anderer Film geworden.

(Zitate entnommen aus: Stephen Koch: Stargazer. The Life, World and Films of Andy Warhol, London/New York 2002, S. 35ff. Erstmals 1973 mit dem Untertitel „Andy Warhol’s World and his Films“ publiziert.)

Veranstaltungsseite:
Nightwatching. Warhols Film SLEEP oder Über die ästhetische und mediale Grenze zwischen Stillstand und Bewegung

P.S.: Womöglich stellt sich eine durchaus vergleichbare Seherfahrung ein, wenn man einfach nur sechs Stunden obiges Bild (übernommen von der Webseite des Filmmuseums) anstarrt… mal wieder wegsieht, es nur in den Augenwinkeln behält… zwischendrin, auf eine Zigarette auf den Balkon verschwindet… oder aufs Klo geht… wer weiß…

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Ein (leicht abgewandelter) Hinweis-Text von unserem lieben Freund Marco Histinessi, der ihn zuvor auf „Gesichtsbuch“ gepostet hatte und sich freundlicherweise mit dem Gedanken anfreunden konnte, ihn hier nochmals publiziert zu sehen.